昨年からスイカを作っています。 今年で２回目です。
園芸店（中村種苗店）から５月中旬に１２ｃｍ？ポリポット苗２株（小玉スイカ）を購入。 それを１８ｃｍポリポットに鉢上げ（植替え）して、６月１０日過ぎまで室内で育てます(天候の良い日は外に）。 ６月１０日以降に天候を見計らって畑に定植します。 路地植えでビニールマルチ。
この作り方で、とりあえず、昨年は８個収穫、今年も１０個収穫できました。 昨年は６月下旬から７月にかけて高温が続いたので、花がたくさん咲いて７月中旬に人口受粉ができ、玉も順調に大きくなり８月２０日過ぎから８月末にかけて食べることができました。
※ 我家では、スイカを２株しか植えていないので、花の咲き始めは雄花だけが咲いたり、雌花だけ咲いたりで、なかなか都合よく受粉ができません。 ３０℃前後の気温が続くと雄花雌花ともに順調に咲いてくれるので、人口受粉をしなくても実をつけるようになります。
しかし、今年は７月中旬まで低温が続き、下旬になってやっと３０℃前後の日が続いたので受粉（人口、自然）できました。 スイカを食べられるようになったのは９月上旬です。 ※ 小玉スイカは受粉から収穫まで３５日～４０日
そして、昨年は甘かったのですが、今年は甘味が少なく、味はいまいちでした。
前段が長くなってしましました。 今日のテーマはスイカの実割れです。
昨年は、果実が大きくなって、そろそろ食べようかな？という直前に強い雨が降って３個実割れをしてしまいました。 翌日すぐに収穫して食味をしたのですが、雨が果肉の中に入ったために甘味が変化する、味が変（スイカの甘みではなくなる）で食べられませんでした。
昨年、このような経験をしているので、今年は実が大きく成るにつれて雨が心配になってきます。 それで、とりあえず果実に雨が当たらないように果実をビニールで被ってやりました。
※ ミニトマトが毎年８月中旬以降、降雨後の実割れに悩まされており、直接、果実に直接雨が当たることも実割れの原因と思っていたので、スイカもこれと同じだと思い、果実にビニールを被せた。）
しかし、８月下旬に２回多めの雨が降って、１回目は実割れはなかったのですが、２回目の雨で３個、実割れしてしまいました。 その２日後にもう１個。 ビニールの被いは効果がなかったのです。 雨がスイカにかかることは関係無いようなのです。
調べてみると、実割れの原因は土壌水分にあるようです。
スイカなど実が割れることを裂果と言いますが、降雨後スイカが生長する際に、内側の部分と外部の皮の成長速度の差、根が水分を吸い過ぎて果肉内の水分が過剰になることによって、その皮の薄い部分から割れてしまうようです。 特に、小玉スイカは皮が薄いので割れやすいのです。
我家のように雨を除ける簡易ビニールハウスもない露地栽培では、土壌の水分調節は不可能です。 ので、とりあえず、土壌水分の急激な上昇を抑えるために、ビニールマルチをして、周辺に水が溜まらないように排水をよくし、土を高く盛ることが対策のようです。 しかし、どれくらい盛ってやれば効果があるのか、実際盛るとなると難しいところでもあります。 ついでに、小さいうちに割れてしまったものは、生長初期に低温環境下にあり、皮が硬くなってしまい、内部の生長に追いつけなかったのが原因だそうです。
＜余談＞
札幌手稲区山口にスイカの産地があります。 サッポロ西瓜として売られています。相当以前のことになるのですが、季節は６月でしょうか、砂地の畑に長く続くビニールトンネルが何本も並んでいるを憶えています。 その中にスイカが植えられていたのです。
今思うに、あのスイカは実割れ（裂果）はしなかったのでしょうか？ おそらく、砂地で水はけがよく、大玉で皮も厚いので、そんなことは無かったのでしょう。 １０個作って２個も３個も割れていたのでは、スイカの産地にはならないし、農家さんにとっても生活できないですからね。