一昨日、前回（６月１０日）のブログ「平成２９年度家庭菜園植付け完了」で、スイカについて少し言及しています。　今日はそのことについてもう少し詳しく書いてみます。

我家は夫婦揃って大のスイカ好きで、毎年、お盆の頃に大きなスイカを買うことが恒例になっています。　そんなこともあって、以前からスイカを作ってみたいと思っていました。
しかし、　スイカは地面に這わせて作るので、狭い家庭菜園では無理と思っていたことと、もう一つ、以前、甘露（カンロ：マクワウリ）を植えたことがあるのですが、カンロもスイカと同様寒さに弱いので、ビニールのトンネル栽培でやってみました。　植えたのが２株なのでトンネルも小さくビニールトンネル内の気温が急激に上りやすくなるために、上手に育てるには換気が重要な作業になります。　それは分かっていたので、ビニールにもちゃんと換気用の穴をあけ、しかも、毎朝トンネルをチェックして、晴れて暑くなるようならトンネルの裾を上げるなど換気には十分注意したつもりでした。
しかし、雨が降った翌朝、カァーと照りつける太陽に、カンロの葉は萎れていました。　急いでビニールを剥いだのですが、ぐったりとした葉は回復しませんでした。　その夏に収穫できたのは小さなものが１個だけでした。　 そんなこともあって、スイカの栽培などとてもとてもと思っていたのです。

エダマメのタネを求めて中村種苗店に行ったとき、たまたま、その店を訪れた客がスイカの苗を買いに来ていたのです。　その方の話によると、その方は毎年スイカを作っているらしく、スイカを地面に這わせるのではなく、棚方式で作っているとのこと。　仕立て方は、摘心をしないで伸びてきた側枝を伸ばして３本にして、１本のつるに２個のスイカを生らせるのだそうです。　スイカは雄花と雌花があり、人工的に受粉が必要で、苗が１本だけでは上手行かないので２本植えているとのこと。　それで、１本つるから２個生らせるので、２株×３本仕立て×２個で合計１２個のスカイを収穫しているそうです。　中村種苗店で売っていた苗は、小玉（紅こだま？）の種類です。

その棚方式の話を聞いて、「やってみよう！　我家の家庭菜園でもできる！！」と思ったのです。　これが初挑戦の経緯（きっかけ）です。

2017.5.23
写真は、５月１６日に購入した苗を、その１週間後の５月２３日に１８ｃｍポリポットに鉢上げしたものです。　買ったときの株高は２０ｃｍほどだったのが、定植時(６月６日）には７０ｃｍほどの大きさになっていました。　本当は定植時期を６月中旬（１０日以降）にしたかったのですが、株が大きくなりすぎると、鉢から株を取り出すときにつるを折るなど植えるときの植痛みを考慮して、６月６日に定植しました。

2017.6.11
現在(６月１１日）の株の状態。　株高は１ｍくらいになって、花が各節に咲き始めています。　小玉の品種の場合、開花後３５～４０日で収穫できるようですから、とりあえず、摘み取っています。
６月６日の定植後、涼しい日が続いています。　立派で美味しいスイカができるかどうかは、第一に今後の暑い夏にかかっているのですが、野菜づくりの参考図書を読むと、肥料のやり方も重要なようです。　今年は、とりあえず、参考書をしっかり読んで管理しようと思っています。

写真の棚（スイカのつるを這わすもの）の出来栄えは、お世辞にもほめられたものではありませんね。　言い訳をすれば、有り余りの根曲竹と園芸用ポールで作っているから　でしょうか？　それにしても、へたくそですね。