以前は園芸店でキュウリのポット苗を買っていました。　キュウリは寒さに弱いと言われているので、必ず６月に入ってから５日～ １０日の間に植えていました。　地域限定の園芸書や市民向けの家庭菜園の手引書にもそのように書かれています。　それで、年による豊凶の差はそれほどなかったのです。　しかし、職場の女性に、「そんなに難しくないよ」という言葉に刺激されて、２年前から種をまいて苗をつくるようになったのです。　一昨年と昨年は５月下旬～６月にかけて気候が良かったのか、食べきれないほど採れたのです。　豊作です。　しかし、今年は不作でした。　下表は、過去３年間の収穫本数の比較です。

５株植えているので、過去２年は約５０本／株ですが、今年は１５本／株です。　１／３以下に減っています。　自分では、毎年同じ時期に種をまき、同じ量の肥料をやっているので、栽培による違いで不作になったのではなく、その原因は、“温度” かな？と思っていました。　しかし、このブログを書くために自分の栽培記録や気温を調べていくうちに、その原因が浮かんできました。　下表は過去３年間の栽培記録です。

平成２５年と平成２６年は、５月上旬にセルトレイに種をまいて、１０日後の５月中旬に９ｃｍポリポットに鉢上げ（移植）しています。　そして、５月下旬に定植です。　両年の作業日に前後はあっても作業は同じパターンです。　ところが、今年は鉢上げ（移植）の手間を省くために、種を直接９ｃｍポットにまき、それをそのまま５月下旬に定植しています。　この違いが不作に大きく作用したようです。

次に気温です。

今年の５月、６月は暖かくなかったというイメージがあるのですが、調べてみると、実際は特別にそうであったということでもなさそうです。　定植時期の５月下旬は３ヵ年ともおおよそ同じです。　定植後の６月上旬の気温を見ると、３ヶ年で一番収穫の多かった平成２６年はかなり暖かかく、平均気温が２０度越えています。　ところが、豊作であった平成２５年と大不作であった平成２７年（今年）は平均気温、最低平均気温もさほど変わらないように見えます。平成２５年と平成２７年の平均気温の差、１．２℃と最低平均気温０．４℃の差が生育・収量にどのような意味を持つか分かりませんが、６月中旬では、一番収穫本数の多かった平成２６年より平成２７年のほうが気温が高くなっているので、平成２７年６月上旬の気温が平成２５年より少し低かったことが、不作になったことにつながる大きな原因とは考えにくいのです。

 
2013.6.4 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2015.6.4
写真左のキュウリ苗は、昨年（平成２６年）のものです。　５月１日に種をまき、５月２４日に定植。　定植から１１日が経っています。　右の苗は今年（平成２７年）のものです。　４月３０日には種。　５月３０日定植。　定植から５日目です。　両方とも本葉が３枚で、株の大きさは少し今年の苗のほうが大きく見えます。　しかし、葉の色は薄く、葉が内側にまいています。

今年（平成２７年）の苗は、４月３０日に、は種して９ｃｍポリポットに鉢上げしないでそのまま定植しています。　ひょろ長いひ弱な苗にしたくないために、５月中旬から、少し温度が低いかなと思っても、晴れた日は朝８時ごろから夕方５時頃まで外に出していました。

一方、平成２５年と平成２６年は、５月中旬に鉢上げをしています。　セルトレイから苗を取り出し、ポットに植え替えるときにどうしても根を切るので、　おそらく、この両年は、５月２０日過ぎまで、室内で養生していたと思います（はっきり憶えてはいないのですが）。　そして、５月下旬になって、定植をするための準備として、２～３回くらい？外に出して寒さに慣らそうとしたのだと思います。

この５月中旬に、外に出すか出さないか　その違いが決定的だったようです。　今年（平成２７年）の苗は、太陽に当ててしっかりした苗をつくろうと外に出したのですが、札幌の５月中旬の晴れた日中であっても、キュウリの苗にとっては寒かったようです。　平成２７年は、鉢上げ（移植）をしなかったために、苗が順調に大きくなり、そのために、早めに外に出したのですが、そのことが、反対に、気温の低さにより苗の成長を後らせた、阻害したようです。　　いわゆる、　苗が拗れた（こじれた）のです。　葉色が薄く、葉が内側に播いているのは、その表われなのでしょう。

６月中旬以降は、３ヶ年の気温にそれほどの違いはないので、幼苗期に寒さに当てて苗を拗らせると、その後の回復（成長）に著しい影響を与えるようです。　実際、今年の苗は７月に入っても成長しない、株が大きくならないと感じました。　植物も人間と同じのようで、何らかの原因で幼苗期に成長を止める、もしくは遅らせると、その影響は一生続くのです。

今年は、移植の手間を省こうとポットに種をまきました。　確かに、移植するよりも早く成長して苗は大きくなりますが、そのことが、
①早く植えてたくさん収穫したい、
②このまま室内で管理しているとひょろひょろの苗になる　→　太陽に当てなければならない
という気持ちになり、　少し寒いけれど、「外に出す」　ということになるのです。

ということで、
ビニールハウスなどの施設のない、個人が室内で種をまき、苗を育てる場合は、５月中旬に苗を外に出さなくてもよい育て方が必要なようです。　実際のやり方として、キュウリの育苗期間は、は種から定植まで１ヶ月弱と比較的短いので、５月上旬に種をまき、５月中旬に鉢上げ（移植）するか、若しくは、５月１０日過ぎに種をまいて、５月下旬から外に出して寒さに慣らして、６月上旬に定植する、このどちらかのようです。　 来年は、後者、５月１０日に種をまこうと思っています。