辺りには人気がなく、雪の白と褐色の樹肌だけが拡がる世界で、
枝先に黒い塊をたくさん付いている小さな樹に出会いました。
その黒い花穂（花序）をみていると、何か不気味なものを感じました。
「きれい」とか「美しい」という言葉は全然頭の中に浮ばなかったです。
森林総合研究所の樹木園で、樹を観察しているときに見つけました。
樹種はクロヤナギです。
2012.4.8　
ネコヤナギの突然変異で、全体に無毛。雄株だけが知られている。花序は長さ３～５ｃｍ。苞が黒色で雄しべが伸びるまで花序が黒いことから黒柳の名がある　花材にされる。（「樹に咲く花」より引用）
ネコヤナギの変種にクロヤナギがある。これは栽培品種で、雄の木だけが知られている。ネコヤナギの毛がなくなったもので、そのため花穂は芽鱗を脱いで満開ちかくまで真っ黒である。おそらくネコヤナギからでた突然変異で、栽培の歴史ははっきりしない。しばしば切花として花屋に出る。（「世界の植物」（朝日新聞社刊）より引用）
世界の植物に、「ネコヤナギの毛のなくなったもので、・・・・」と記載されていますが、この意味は、ネコヤナギは黒い花序の１本１本に白い毛が生えていて、それでネコヤナギの花穂（花序）は白く見えるが、その毛が突然変異でなくなったので、元々の色である黒が見える　という意味と思います。
2012.4.8
現在の花序の長さは１～２cmとまだ小さいです。
黒い花序の中から雄しべが伸び出して、葯から黄色の花粉が出始めているところのようです。
この写真はグーグル画像から引っ張ってきたものです。
ここの樹木園で花の咲く（今年の場合）のは4月下旬～５月上旬になると思います。

雪が解けて、周りに少しずつみどりが増えていく頃に、黄色の葯をつけた花穂を見ていたら、もう少しいい印象を持った思うのですが・・・・・・・。
４月下旬に再度見に行こうと思っています。
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写真は、十五島公園近くの豊平川河川敷で撮ったものです。
ヤナギであることは確かなのですが、正確な樹種は判りません。
冬芽が膨らみ、茶色の芽鱗から抜け出した白い細い毛の集まり（花序）が見えます。
晴れた日に写真を撮ると、白い花序は銀白色に輝きもっときれいです。

この白い花序の先に3月下旬頃から小さな黄色の花を咲かせます。
下の写真は、昨年の4月3日に南区真駒内南町の真駒内川沿いで撮ったものです。
ヤナギの仲間は雌雄異株です。
写真の花は黄色い葯をつけていますので雄花だと思います。

下の写真は何の樹と思いますか。
見づらいですが、樹木の上部が白っぽく見えませんか？

下の写真は樹木の上部を拡大したものです。
遠くから撮ったのでピンボケになっていますが。
白いつぶつぶはヤナギの花序です。

写真を撮ったのは、昨年の1月23日です。
真冬日が何日も続く厳冬期です。
ヤナギの仲間は、この時期から花を咲かせる準備をしています。
土の下にある根は活動を始めていて、枝の先に水を上げているのです。
驚きです。
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